MONTECASSINO

Aspecto del antes y el después de la batalla de la abadía de Montecassino

     Una vez que los aliados habían desembarcado en Sicilia y avanzado por el Sur de Italia en dirección a Roma, los alemanes fijaron un perímetro defensivo conocido como "Línea Gustav", aprovechando para ello que Italia es un país muy montañoso. La estrategia aliada consistía en desembarcar detrás de esa línea, en la localidad de Anzio, allí se unirían con los soldados que avanzaban por el interior del país y marcharían juntos  hacia Roma. 

     Ese desembarco se produjo el 22 de enero de 1944, pero los objetivos de avanzar no se cumplieron, de manera que las tropas quedaron cercadas. Esa situación desesperada obligó a los ejércitos que marchaban por el centro de Italia a enfrentarse a las defensas alemanas de la "Línea Gustav", cuyo centro era la abadía benedictina de Montecassino, para así poder liberar a los cercados en Anzio. 

     En esa abadía se habían atrincherado los paracaidistas alemanes. Los aliados lanzaron 4 ataques contra la zona entre el 17 de enero y el 18 de mayo de 1944, combinados con bombardeos que destruyeron completamente el edificio como el llevado a cabo el 15 de febrero de 1944. Las bajas producidas por la "Batalla de Montecassino" se estiman en 54.000 soldados aliados y 20.000 alemanes. Entre las bajas aliadas hay soldados indios, ingleses, polacos, marroquíes, etc. La derrota alemana y el avance aliado produjeron el derrocamiento de Mussolini que hubo de retirarse al Norte de Italia protegido por las tropas germanas. 

     Actualmente, el monasterio sigue siendo un lugar de visita turística al ser reconstruido tras la guerra. En él pueden contemplarse el cementerio polaco, entre otros restos más de la guerra.